一次性醫(yī)療器械的未來

作為為數(shù)不多的廢物逐年增加的行業(yè)之一，醫(yī)療保健行業(yè)對一次性設(shè)備有著巨大的興趣。使用壽命較短的設(shè)備具有成本效益，包括維護(hù)、滅菌和便利性。這些優(yōu)勢推動了人們對類似于“剃須刀和墨盒”產(chǎn)品模型的醫(yī)療設(shè)備的興趣和需求 - 其固有的設(shè)計和生產(chǎn)是一次性的，部分或完全一次性的。

就醫(yī)療廢物而言，重復(fù)使用設(shè)備或回收廢物造成的交叉感染的危險被認(rèn)為比材料和能源的節(jié)約更重要。這就是為什么醫(yī)院使用的許多工具和設(shè)備在一次使用后就被處理掉，并且所有廢物都被焚燒。根據(jù)目前的趨勢，隨著越來越多的醫(yī)療產(chǎn)品成為一次性產(chǎn)品，醫(yī)療保健行業(yè)產(chǎn)生的廢物量在未來幾年可能會增加。通過觀察醫(yī)療廢物的逐年增長，已經(jīng)可以觀察到這一趨勢。它也有可能最終減少。

為什么要使產(chǎn)品成為一次性產(chǎn)品？

盡管有環(huán)保意識的文化，但所有企業(yè)最終都必須遵循財務(wù)激勵措施才能在市場上具有競爭力。在決定在大多數(shù)行業(yè)中是否重復(fù)使用產(chǎn)品時，需要考慮的主要因素是：

A.購買產(chǎn)品的成本是多少？
B. 兩次使用之間存放產(chǎn)品并為下一次使用做準(zhǔn)備需要多少費(fèi)用？

這里的“成本”一詞不僅指貨幣成本，還指在“A”的情況下進(jìn)行購買的人所花費(fèi)的努力和時間成本，在“B”的情況下，無論誰使用、儲存和準(zhǔn)備產(chǎn)品。

如果“再利用成本”B高于“購買成本”A，則產(chǎn)品通常在每次使用后處理掉。如果 A 大于 B，則保留并重復(fù)使用產(chǎn)品。這類似于確定產(chǎn)品損壞時是修復(fù)產(chǎn)品還是購買新產(chǎn)品的計算：維修產(chǎn)品的成本是大于還是小于產(chǎn)品的價值？

是什么讓醫(yī)療保健產(chǎn)品與眾不同？

在醫(yī)療保健行業(yè)，產(chǎn)品在使用前通常需要消毒，如果產(chǎn)品以前用于其他患者，這一點(diǎn)尤其重要。消毒設(shè)備的成本很高，因?yàn)閺氖逻@項(xiàng)工作的工作人員需要是訓(xùn)練有素的專業(yè)人員。與其他行業(yè)相比，這使得重用的成本非常高。即使經(jīng)過嚴(yán)格的清潔和消毒，也無法完全消除交叉污染的風(fēng)險，這就引入了一個額外的因素：“對患者健康的風(fēng)險”，無法與因素“A”和“B”進(jìn)行定量比較。

正是高昂的重復(fù)使用成本和對患者健康的額外風(fēng)險導(dǎo)致許多醫(yī)療保健產(chǎn)品被設(shè)計為一次性使用，例如手套、紙袍、注射器和一些手術(shù)工具。其中一些廢物被官方視為“危險”，因此不能合法地在垃圾填埋場處置，因此幾乎所有的醫(yī)療廢物都被焚燒，包括醫(yī)院產(chǎn)生的許多非危險廢物，這些廢物沒有單獨(dú)保存。

為什么醫(yī)療保健產(chǎn)品會變得更加一次性？

制造和自動化的進(jìn)步降低了許多產(chǎn)品的生產(chǎn)成本，從而降低了它們的購買價格。如果這種趨勢繼續(xù)下去，現(xiàn)在被認(rèn)為太有價值而不能扔掉的產(chǎn)品將變得如此便宜，以至于它們將開始被視為一次性產(chǎn)品。這可能包括電氣產(chǎn)品和復(fù)雜的手術(shù)工具。此外，一旦這些產(chǎn)品專門設(shè)計為一次性使用，它們就可以由更便宜的材料和工藝制成，從而進(jìn)一步降低價格。

雖然通過焚燒處理更多的廢物會引起對環(huán)境的關(guān)注，但在醫(yī)療技術(shù)的情況下，保持低成本可以讓更多的人獲得有效的醫(yī)療保健。

產(chǎn)品如何變得不那么一次性？

還有一種方法可以降低未來重復(fù)使用產(chǎn)品的成本，從而減少醫(yī)療保健行業(yè)處置產(chǎn)品的動力。如果可以將自動化引入醫(yī)療產(chǎn)品的消毒過程，則可以大大減少訓(xùn)練有素的工作人員手動清潔設(shè)備的要求，并且自動消毒過程甚至可能更有效地降低交叉感染的風(fēng)險。更重要的是，消毒過程可以與其他行業(yè)已經(jīng)看到的自動化庫存管理系統(tǒng)相結(jié)合。

與環(huán)境問題有關(guān)的政府法規(guī)和激勵措施也可能對市場產(chǎn)生重大影響。例如，英國的醫(yī)療產(chǎn)品目前不受廢棄電氣和電氣設(shè)備（WEEE）指令的約束，但如果這種情況發(fā)生變化，使任何電氣醫(yī)療設(shè)備一次性使用的成本都會增加。

結(jié)論

一次性醫(yī)療設(shè)備的未來很難預(yù)測，因?yàn)槭袌鍪怯尚录夹g(shù)驅(qū)動的，同時技術(shù)的進(jìn)步是由市場需求驅(qū)動的。隨著廉價制造技術(shù)的進(jìn)步，更多的產(chǎn)品可能會成為一次性產(chǎn)品，但自動分揀、清潔和存儲的進(jìn)步可能會產(chǎn)生相反的效果。此外，關(guān)注環(huán)境的文化也可能促使政府改變相關(guān)法規(guī)。

至少在短期內(nèi)，似乎更多的醫(yī)療設(shè)備將成為一次性的，醫(yī)療廢物將繼續(xù)增加每位患者的體積。然而，由于技術(shù)改進(jìn)的快節(jié)奏性質(zhì)，對20多年后醫(yī)療保健市場的任何預(yù)測都只能是推測性的。